En juin 1853, La Désirade est le bateau qui relie Marseille à Oran et sur lequel se trouvent les premiers pionniers, arrivant du Gard et spécialement de l’arrondissement du Vigan. Par voie d’affiche on les a encouragés au départ pour faire fructifier des terres et pour apporter une civilisation après l’effondre-ment de la Régence Turque d'Alger.
Ils débarquent à Oran avec bagages, outils, chariots et même mulets. Bien vite, ils se dirigent vers ce centre de colonisation nouvellement créé, et occupé seulement par les soldats.
Le lieutenant Boniface les accueille, les installe sommairement.
Pour eux on a pu dire comme Pierre Dumas : « qu’entre la France et l’Algérie, la Méditerranée n’est pas une barrière, mais une route ».
Mais une route… vers l’inconnu, le désert, les fièvres, en somme vers ce pays qu’on appelle déjà « La petite Cayenne ».
L’émigration espagnole, elle, est importante durant la période 1870-1880. Ces natifs d’Ibérie sont attirés par ce pays, qui ressemble beaucoup au leur et ceux-ci savent tailler la vigne ; ce sont des défricheurs, arracheurs de bois, charbonniers.
J. J. Jordi a écrit que « le peuplement de la plaine de Relizane s’est fait au moins autant par suite de la poussée des colons d’Oran que par le déplacement des colons de Mostaganem ».
En 1886, les Espagnols de Relizane sont plus nombreux que les Français : 1952 contre 1004.
Des Piémontais, aussi, sont arrivés à Relizane, certes en moins grand nombre que les Espagnols. Comme à d’autres européens, on leur a fait miroiter l’Eldorado brésilien, puis on leur propose le départ vers l’Algérie, toute proche et certains, nommés Mazzia, originaires de Biella, dans la région de Turin, se mettent au service d’entrepreneurs italiens comme les Bellia, déjà installés à Relizane. Comme on le sait, ils sont des champions dans le bâtiment et les travaux publics. Ils créeront des entreprises de constructions, des fabriques de carrelage, qui deviendront très vite florissantes.
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de livres et documents sur l’Algérie de la période française
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